Diferencia entre HDMI, DisplayPort, Thunderbolt y USB-C

Los televisores y monitores pueden ser conectados a una computadora de escritorio, una laptop, una TV Box, una tableta o un smartphone a través de puertos especiales que en este artículo entraremos en más detalles. Destacaremos las similitudes y diferencias, para que siempre sepas elegir el puerto correcto para asegurar la mejor conexión entre tu pantalla y los dispositivos a tu disposición.

Justo al fondo o al lado de las pantallas más modernas, se encuentra un número impresionante de puertos. Puede haber uno o más puertos HDMI, un DisplayPort, un puerto Thunderbolt y un puerto USB-C. Para usos básicos, cualquier puerto es básicamente el mismo, pero elegir la interfaz equivocada podría castrar algunas de las características de tu monitor e impedirte hacer el mejor uso de los programas de edición o de los juegos.

Aquí hay una visión general de las diferencias y características de cada interfaz.

HDMI

El nombre de este puerto significa «High Definition Multimedia Interface» (traducible en nuestro idioma con «interfaz multimedia de alta definición»).  Hasta la fecha, es el método más común para conectar pantallas y dispositivos que transmiten flujos de vídeo (PC, decodificador, TV Box). El formato se ha extendido mucho desde 2008 y hoy en día prácticamente todo el mundo tiene uno o más cables HDMI en casa. Hay dos tipos de puertos HDMI: el formato clásico y el formato mini y sólo se diferencian en el tamaño. Los puertos mini-HDMI son más comunes en las computadoras portátiles.

El formato ha evolucionado mucho en los últimos años y, si la primera versión soportaba vídeo hasta una resolución de 1080, la última revisión de HDMI 2.1 soporta mucho más ancho de banda permitiendo: el paso de flujos de vídeo de hasta 10k a 60 fotogramas por segundo, tecnologías para la gama de colores extendida (HDR 10+ y Dolby Vision) y la tecnología FreeSync que permite evitar el desgarro (un molesto defecto gráfico) al reproducir incluso un alto número de fotogramas por segundo.

Además, para los jugadores más exigentes, la nueva revisión también soporta el modo de baja latencia. Ahora también el HDMI soporta la conexión de dos monitores en cascada (conexión de PC primer monitor que a su vez se conecta al segundo y así sucesivamente). Desafortunadamente, esta función a través de HDMI es ahora soportada por una minoría de pantallas.

Por último, el puerto también permite el intercambio de información tridimensional y soporta el intercambio de información de red a través del protocolo Ethernet (si está conectado mediante un adaptador).

Por lo tanto, HDMI es una excelente manera de conectar un monitor de última generación a su PC y aprovechar sus características, siempre y cuando tenga un cable que se ajuste a las últimas especificaciones de revisión (es decir, HDMI 2.1).

Si aún no tienes un cable actualizado, es mejor reemplazarlo; desafortunadamente los cables antiguos no te permiten acceder a las nuevas funciones. Afortunadamente, todos los cables HDMI (incluso los de calidad) son bastante baratos. Aquí hay un par de opciones directamente de Amazon.

DisplayPort

Si el HDMI es el puerto más utilizado por los usuarios comunes, el DisplayPort (DP) es definitivamente el puerto más popular para los usuarios de PCs inteligentes. Muchas de las características añadidas con la nueva revisión del HDMI han estado de hecho presentes en este método de conexión durante años. Estamos hablando de FreeSync, soporte para una mayor gama de colores y flujos de mayor resolución.

Hoy en día, el DisplayPort y el Mini DisplayPort se utilizan principalmente en ordenadores de sobremesa y portátiles.

Se espera que la nueva revisión 2.0 esté en el mercado a finales de 2020 con un ancho de banda de 77 Gbps y soporte para resoluciones de hasta 16K con 60 cuadros por segundo.

El DisplayPort 1.4 ya es compatible hoy en día:

• 8K a 60 FPS;
• Ampliación de la gama de colores (HDR 10+ y Dolby Vision);
• FreeSync y modo de baja latencia;
• Hay soporte para la conexión de monitores en cascada (el número de modelos que soportan DP es mayor que los modelos HDMI).

Si tienes un Mac, es preferible utilizar esta interfaz a través de HDMI porque parece que MacOS puede manejar mejor el color en las pantallas conectadas a través de DP.

Los cables DisplayPort de buena calidad también están disponibles a bajo precio en Amazon. Aquí hay algunos de ellos:

USB-C

El USB-C es el nuevo estándar en los nuevos portátiles y en los nuevos smartphones y tabletas de gama alta. El video se transmite usando una tecnología llamada «USB-C Alt Mode», básicamente la misma que el DisplayPort pero con un formato diferente. Por lo general, los puertos USB-C habilitados para transmitir video son básicamente DP 1.4 por lo que soportan flujos de hasta 8K a 30 FPS, HDR y FreeSync. La tecnología USB Tipo C es doblemente conveniente porque algunos portátiles soportan la entrega de energía (USB-C PD) para que puedan ser cargados a través de este puerto. Si tienes una pantalla que soporta la transmisión de energía puedes cargar tu portátil mientras usas el mismo cable para enviar el flujo de vídeo a la pantalla.

Para reconocer si su dispositivo de puerto tipo C es compatible con la transmisión de vídeo a través de DisplayPort y Power Delivery, puede ver esta práctica tabla que muestra los símbolos que debe buscar.

Thunderbolt 3

Este es el estándar desarrollado por Intel con Apple. Está disponible en los Macs y ofrece un ancho de banda de 40Gbps. El puerto Thunderbolt 3 es idéntico a un USB-C y tiene un pequeño rayo. Los dos protocolos no son intercambiables. Un cable USB-C que permite la transmisión de vídeo no funcionará en el puerto Thunderbolt, y un cable Thunderbolt no funcionará en el USB-C para la transmisión de vídeo.

El estándar es popular en los Macs y es útil si quieres poner en cascada dos monitores de 4K. Desafortunadamente, los cables de Thunderbolt 3 son bastante caros y sólo los monitores de alta gama tienden a usar este puerto. Este puerto es utilizado a menudo por los usuarios de tarjetas gráficas externas para Macs.

¿Qué interfaz elegir?

Normalmente no tienes la suerte de poder elegir y por lo tanto tienes que adaptarte a las interfaces que soporta tu terminal. Si tienes la opción:

HDMI 2.1: es ahora el formato con las mejores características, como se puede ver en su párrafo ofrece más ancho de banda, soporte para resoluciones más altas, soporte completo de HDR, opciones para juegos. Por desgracia, todavía no está bien soportado por los dispositivos, por lo que a menudo hay que conformarse con el más limitado HDMI 2.0.

DisplayPort: es el formato más soportado por los monitores. La versión DisplayPort 1.4 (que es la más popular) es superior a HDMI 2.0, y también soporta la configuración de monitores en cascada.

USB-C: es un formato versátil y puede ser tan bueno como el DP 1.4, pero hasta la fecha está presente en un número limitado de dispositivos generalmente portátiles.

Thunderbolt 3: Se recomienda si tienes necesidades especiales en un Mac y se utiliza ampliamente en el entorno profesional; se beneficia del bajo apoyo de los fabricantes de monitores.