En cada sistema operativo se distinguen los distintos tipos de archivos, por ejemplo, imágenes, documentos, vídeos, etc., para que la computadora pueda asociar el programa para abrirlos. En Windows 10, por defecto, el tipo de archivo, que se indica con la llamada «extensión», está oculto. Los archivos se distinguen entre sí sólo por el icono con el que están representados en las carpetas y en el escritorio, un icono que llama al programa, que se abre si se hace clic en ellos. Para algunos tipos de archivos, como los vídeos o las imágenes, aparece una vista previa en forma de icono, así como para los archivos ejecutables, es decir, los que abren programas y juegos. Al activar la opción que muestra las extensiones de los archivos, éstas aparecen en el propio nombre del archivo, con un punto delante. Por ejemplo, foo.jpg si es una imagen o foo.txt si es un archivo de texto.
Es importante señalar que el cambio de la extensión del archivo (ahora veremos diferentes formas de hacerlo), no cambia el tipo de archivo. Por lo tanto, si cambia la extensión de un archivo de imagen haciéndolo parecer un archivo de texto, el sistema intentará abrirlo con el programa que abre el archivo de texto, pero dando error y considerándolo ilegible.
Cambiar las extensiones de los archivos es, por lo tanto, una operación delicada que requiere atención, pero es importante saber cómo guardar los archivos para que se abran con el programa adecuado y más apropiado. Hay varias maneras de cambiar las extensiones de los archivos, así que veamos las más simples y convenientes.
Guardar un archivo con una extensión diferente
El siguiente procedimiento se aplica a cualquier tipo de archivo y es seguro porque permite cambiar la extensión de un archivo sin cometer errores.
Abrir un archivo en su programa predeterminado (por ejemplo un archivo de texto .jpg con el visor Irfanview).
- Haz clic en el menú Archivo y en Guardar como.
- Elige la carpeta donde quiere guardar el archivo y dele un nombre.
- En el cuadro de diálogo Guardar como, debajo de la casilla donde escribes el nombre, encontrarás un menú desplegable denominado Guardar como que muestra una lista de todos los tipos de archivos que el programa que estás usando puede guardar (si estás usando Irfanview, podrá guardar una imagen en todos los formatos de imagen habituales, por ejemplo un JPG puede guardarse como un archivo .png, .webp, .bmp, etc.).
- El archivo original no será modificado y en este caso se creará una copia de ese archivo con una extensión diferente.
Este tipo de modificación puede ser útil para convertir las imágenes a diferentes formatos que pueden ser más o menos comprimidos.
Renombrar el archivo para cambiar la extensión
La extensión de un archivo se encuentra en su nombre, pero está oculta por defecto. Para descubrirlo y hacerlo visible, en Windows 10, abra cualquier carpeta y luego presione el menú Ver en la parte superior. En el menú que se abre, busque la opción Extensiones del nombre del archivo y actívela. Tenga en cuenta que sería mejor desactivar esta opción tan pronto como termine con los cambios, porque si la deja activada corre el riesgo de cambiar inadvertidamente una extensión de archivo cada vez que intente renombrarla) .
En este punto, los nombres de los archivos se mostrarán todos con un punto y la extensión, por ejemplo foo.txt o navigaweb.html.
Para cambiar la extensión, sólo tienes que hacer clic con el botón derecho del ratón en el archivo, ir a renombrar y editar la parte a la derecha del punto. Antes de guardar el cambio, Windows 10 te pedirá que confirmes que la extensión del archivo ha sido cambiada y que el archivo ya no puede ser utilizado.
En realidad, en caso de errores, siempre se puede reemplazar la extensión poniendo la real. Vimos en otro artículo cómo hacer si un archivo no se abre porque la extensión es desconocida o si utiliza el programa equivocado.
Cambiar la extensión de todos los archivos de una carpeta
Si necesitas cambiar la extensión de todos los archivos de un determinado tipo dentro de una carpeta, abre el símbolo del sistema. En el menú Inicio, busca cmd y abre el símbolo del sistema operativo de Windows 10. Si necesita entrar en una carpeta específica en el símbolo del sistema, es mejor hacer clic con el botón derecho del ratón en esa carpeta manteniendo pulsada la tecla Shift y luego seleccionar Abrir símbolo del sistema desde aquí o Abrir ventana de Powershell desde aquí.
Los comandos a utilizar para cambiar la extensión son los siguientes:
REN foo.txt foo.html (cambia el archivo txt llamado foo a un archivo html)
REN *.txt *.html (cambia todos los archivos txt de la carpeta a archivos html)
Si quieres cambiar las extensiones de varios archivos juntos, también puedes usar un programa como Bulk Extension Changer que hace todo más fácil.
Cuando se necesite cambiar las extensiones de los archivos
Normalmente no es necesario cambiar las extensiones de los archivos, salvo en algunos casos concretos, como por ejemplo:
– Si escribes código de programación usando el Bloc de Notas de Windows, puedes cambiar la extensión del archivo .txt a .bat (si creas un archivo por lotes) o .html (si escribes una página web) o .js (si escribes código javascript) y así sucesivamente.
– Puedes descomponer un archivo generado por un programa de Office como Word o Excel en sus elementos, cambiando la extensión del archivo de .docx o .xlsx a .zip.
– Se puede cambiar la extensión de un archivo de sistema para guardar una copia intacta en caso de que se hagan cambios (como se ha visto, por ejemplo, por el truco que permite entrar en Windows sin contraseña).
– Convierte el formato de un archivo de imagen, lo que debe hacer, sin embargo, usando el visor como se ve en el primer punto.
– Convierte el vídeo a un formato diferente (por ejemplo, .mp4) o a archivos de audio (.mp3); para ello, sin embargo, necesitas un programa para convertir el vídeo.